Une Intro sur le Canal de Suez
Il fait l'actualité. Une série d'articles pour en parler sur son aspect qui nous concerne directement: histoire technique de la construction du canal de Suez.
Le canal de Suez occupe l’actualité internationale depuis la semaine dernière après que l’Ever Given se soit retrouvé coincé en travers du passage.
Il a fallu 10 ans pour construire cette voie navigable au 19e siècle, et un jour et un navire géant pour l'obstruer en 2021.
Dans une série d'articles, intitulée Histoire du Canal de Suez, nous abordons quelques infos sur l’histoire technique de la construction du canal de Suez.
Ainsi, on évoquera les études de faisabilité, la topographie, la géologie et le sol, l'ingénierie géotechnique, l'ingénierie maritime et portuaire, l'ingénierie des matériaux, de l'hydraulique, de l'irrigation, et l'utilisation des machines.
Commençons d’abord par une mise en contexte.
L'histoire du canal de Suez remonte à environ 40 siècles lorsque l'idée de relier la mer Rouge à la mer Méditerranée a émergé à l'époque des pharaons de l'Égypte ancienne.
Le concept d'un canal qui relie ces mers et le Nil a duré jusqu'à la construction du premier canal de la région, reliant les deux mers à travers le Nil sous le règne de Senouré 3, Pharaon d'Égypte (1887-1849 avant notre ère). Cependant, le canal a souvent été abandonné pendant de nombreuses années après sa construction.
Dans le même temps, le canal a également été rouvert à plusieurs reprises pour la navigation sous le règne des dirigeants locaux, dont Seti I (1310 avant notre ère), Nako 2 (610 avant notre ère) et des dirigeants envahisseurs comme le roi perse Darius (522 avant notre ère), l'empereur Trajan (117 de notre ère) et Amro Ibn Elass (640e notre ère), entre autres.
Le premier effort moderne de construction d’un canal a eu lieu à la fin des années 1700, lors de l’expédition de Napoléon Bonaparte en Égypte. Il pensait que la construction d'un canal sous contrôle français sur l'isthme de Suez poserait des problèmes commerciaux aux Britanniques, car ils devraient soit payer des droits à la France, soit continuer à envoyer des marchandises par voie terrestre ou dans le sud de l'Afrique.
Les études des faisabilité du canal de Napoléon ont commencé en 1799, mais une erreur de mesure a fait croire que le niveau de la mer entre la Méditerranée et la mer Rouge était trop différent pour qu'un canal soit réalisable et la construction fut immédiatement arrêtée.
Avec l'essor de l’Europe impérialiste et le développement de l'industrie et du commerce maritime, les entrepreneurs ont commencé à penser à construire des canaux. L'une de ces réflexions visait à relier directement la mer Rouge à l'océan Méditerranée, permettant ainsi de gagner du temps soit vis-à-vis de la navigation autour de l'Afrique via le cap de Bonne Espérance, soit pour transborder du fret ou des passagers à travers la péninsule de Suez.
La prochaine tentative de construction d'un canal dans la région a eu lieu au milieu des années 1800 lorsqu'un diplomate et ingénieur français, Ferdinand de Lesseps, parvint à convaincre son vieil ami maintenant vice-roi égyptien, Said Pacha, de soutenir la construction d'un canal.
En 1858, la Compagnie universelle du canal maritime de Suez fut créée et reçu le droit de commencer la construction du canal et de l'exploiter pendant 99 ans, après quoi le gouvernement égyptien reprendrait le contrôle de Le canal.
L'achèvement du canal de Suez a inspiré le rêve d'un canal de Panama. Les Américains sont devenus impatients de construire le canal de Panama.
L'achèvement réussi du canal de Suez a produit une manie de couper les isthmes et de fournir aux navires une route directe.
Le succès de De Lesseps a donc encouragé les propositions pour tous les nombreux canaux d’Europe. Et je pense que même les concepteurs du canal de Vridi, à l’origine d’Abidjan et de la Côte d’Ivoire moderne même, tiennent de cette histoire leur idée. Où serions-nous donc si le canal de Suez n’avait pas été?
Références :